子どもの習い事と聞くと、スイミングや塾、英語教室などをイメージする方が多くいらっしゃるでしょう。実は近年、子どもの習い事のひとつとして「乗馬」の人気度が徐々に上がってきているのです。
そこで今回は、子どもに乗馬を習わせるメリットや気になる乗馬クラブの選び方など、「習い事」としての乗馬について解説していきます。「子どもが馬に興味がある」「子どもに乗馬を習わせたい」という方は、ぜひ本記事を参考にしてください。
子どもの習い事に「乗馬」を選ぶメリット
小学生以上の子どもであれば、乗馬に挑戦することができます。以下では、習い事としての乗馬を習うメリットを3つ紹介していきます。
年齢や性別に左右されない
乗馬は体格や体力に関係なく、誰でも楽しむことができるスポーツです。「子どもだから大人に劣ってしまう」「女の子だから体力的に難しい」といったこともありません。年齢や性別によって、楽しみ方が影響されないということは、乗馬のメリットのひとつです。運動が苦手な子でも馬に乗ることで平衡感覚を身につけ、運動能力を向上することも期待できます。
小さな子どもはもちろん、お年寄りでも乗馬に挑戦することが可能です。おじいちゃんやおばあちゃんと一緒に乗馬を楽しむこともできるのです。乗馬が家族のコミュニケーションを深めるきっかけになることもあるでしょう。
姿勢を矯正できる
スマホやゲームの利用が子どもたちにも浸透している昨今、子どもの姿勢は、親にとって気になるポイントのひとつでしょう。猫背などの前傾的な姿勢は、身体能力の低下や首・頭の痛みの原因となります。乗馬ではまっすぐとしたきれいな姿勢を保たなければ、馬の上でバランスをとることができません。そのため、姿勢の矯正ができるというメリットがあります。
体幹を鍛えることにも高い効果があり、猫背の改善に役立つスポーツだといえるでしょう。姿勢よく馬に乗ったり、自分より高い位置にある馬の顔を見上げたりといった馬との触れ合いを通して、自然にきれいな姿勢を身につけることができるのです。
動物と触れ合う
乗馬は、馬とのコミュニケーションが不可欠であるスポーツです。馬の世話をしたり、馬に合わせて自分がしたいことを我慢したりといった経験を通して、命に対する責任感や相手を思いやる気持ちを身につけることができます。
また、動物と触れ合うことで、アニマルセラピーによる癒しの効果も期待できるでしょう。子どもが密かに抱えてしまっているストレスを、馬と触れ合うことで解きほぐすことができるのです。パートナーである馬と信頼関係を築くことで、子ども自身の精神の安定にもつながります。
乗馬クラブを選ぶポイント
「子どもを通わせる場所は慎重に選びたい」という方は多くいらっしゃるでしょう。以下では、乗馬クラブを選ぶポイントを3つ解説していきます。
家からの距離
習い事として乗馬を選んだ際に気になるポイントは、家から乗馬クラブまでの距離です。定期的に送り迎えをしなければならないため、自宅からの往復時間などをみて通えるかどうかを判断しましょう。乗馬クラブは全国に多数ありますが、広い土地が必要であることから、都市部から離れた土地に作られることが多い傾向があります。まずは通える範囲に乗馬クラブがあるかどうかを確認してみましょう。
年齢制限
乗馬クラブでは、参加できる年齢に制限が設けられています。基本的に小学生以上の年齢であれば、乗馬クラブに参加することができます。ただし、クラブごとに対象年齢が前後することもあるため、事前の確認が必要です。また、年齢ごとにレッスンのレベルが異なるかどうかもチェックしておきたいポイントです。いきなり難易度が高すぎるレッスンからはじめると、子どものやる気が失われてしまう恐れがあります。
天城ホースビレッジでは未就学児は馬とのふれあいや引馬程度、小学校低学年は単独の騎乗で楽しく乗馬。中・高学年からは大人と同じレベルのレッスンを提供しています。
乗馬ライセンスが取得できるか
「乗馬ライセンス」とは、子どもでも取得が可能な資格です。乗馬クラブによってはライセンス取得を目標としたコースを設けている場合もあります。ライセンス取得を目指すことで、子どもの習い事に対するモチベーションを維持することができるでしょう。乗馬ライセンスは履歴書にも書ける、公式の技能認定です。
また、ライセンスを取得することで、競技会への参加が可能になります。ライセンスを取得できるクラブに入ることで、「習い事としてではなく、本気で馬術を極めたい」といった子どもの要望にも対応できるでしょう。
まとめ
習い事として乗馬を選ぶことは、子どもの将来の選択肢を増やすことにもつながります。乗馬をはじめたことが、馬に関わる仕事に興味をもつきっかけにもなることもあるでしょう。ジョッキーやインストラクター、乗馬クラブのスタッフなど、馬に関する仕事にはさまざまな種類があります。乗馬に挑戦することで、子どものもつ可能性をさらに広げることができるのです。
「天城ホースビレッジ」では、お客様に合わせたマンツーマンのレッスンをおこなっております。お子様でも本格的な乗馬レッスンを体験することができます。「子どもに乗馬を習わせたい」という方は、入会の前にレッスンを体験してみてはいかがでしょうか。ぜひ一度、お気軽にご相談ください。ご予約はホームページの予約システムより２４時間空き状況の確認と予約の申し込みが可能です。
