「乗馬」と聞くと、動物園や牧場などで体験する乗馬をイメージする方が多くいらっしゃるでしょう。乗馬は、小さな子どもから大人まで楽しめるアウトドアレジャーです。今回は、乗馬体験の主な種類や安全に乗馬体験をおこなうためのポイントを解説していきます。「乗馬に挑戦してみたい」という方は、まず本記事と一緒に乗馬体験の基本を押さえましょう。
乗馬体験の種類
動物園や牧場などで体験できる乗馬には、主に3つの種類があります。乗馬の種類は、「馬の操作を誰がおこなうのか」「どこで乗馬をおこなうのか」などによってわけられています。以下では、乗馬体験における3つの種類の違いを解説していきましょう。
引き馬
動物園や牧場などで見かける乗馬体験は、「引き馬」といわれる種類に当たります。スタッフが馬に指示を出して操作をおこなうため、初めて乗馬体験をする方でも安心です。10分前後の時間でお手軽に乗馬を体験することができるでしょう。
特別な服装や安全具が不要であり、小さな子どもや親子一緒でも体験が可能です。「観光の思い出として乗馬を楽しみたい」という方は、お手軽な引き馬を体験してみましょう。
近年では安全への配慮が見直され、全国乗馬倶楽部振興協会加盟のクラブでは引馬でもヘルメットの装着を義務付けています。天城ホースビレッジも加盟クラブです。
乗馬
スタッフが馬を操作する引き馬とは異なり、「乗馬」は自分の指示で馬を動かします。乗馬をおこなうためには、「馬場」と呼ばれる乗馬の練習スペースが必要になります。乗馬クラブや牧場などの、より専門的な施設で体験が可能です。スタッフが付き添いで、馬の乗り方や動かし方などを詳しく指導してくれます。安全のために年齢・身長制限はありますが、子どもも乗馬への参加は可能です。天城ホースビレッジでは小学校高学年から大人と同レベルのレッスンを受けることが出来ます。それ以下のお子様は馬に親しむことを目的とした騎乗を提供しています。
乗馬では安全のために、ヘルメットやボディプロテクターなどを着用しなければなりません。体験時間も1~3時間と長めであり、スポーツとしてしっかり乗馬を体験してみたい方にオススメの種類です。乗馬クラブへの入会を検討されている方は、入会前の下見として体験に参加してみてもいいでしょう。
1〜３時間の長時間乗りっぱなしの乗馬クラブはありません。４５分が１レッスン（１鞍）とカウントします。人馬共に１時間以内に休憩をはさむのが一般的です。
トレッキング
「トレッキング」は外乗とも呼ばれており、練習スペースや施設から出て、自然の中で乗馬を楽しむことができます。景色を楽しみながらの乗馬は爽快感もあり、リフレッシュすること間違いなしです。
トレッキングを体験する際には、施設の練習スペースで基本的な練習をおこなってから、外に出かけていきます。トレッキングで乗せてもらう馬は、よく訓練された優秀な馬です。積極的にコミュニケーションをとって信頼関係を築いていけば、敷地の外でも安心して乗馬できるでしょう。
トレッキングの所要時間は、30分~3時間とさまざまです。最近では宿泊地とセットのトレッキングツアーなども多く見られます。旅行と一緒に、その土地のトレッキングも楽しんでみてはいかがでしょうか。
乗馬体験は安全に気をつけて
乗馬は楽しい体験でもありますが、同時に危険の伴う体験でもあります。馬との事故や、落馬などによる怪我に気をつけて、乗馬体験をしましょう。以下では、安全に乗馬体験をおこなう際に最低限押さえておきたいポイントを2つ解説します。
馬に気を配る
馬は警戒心が強く、臆病で繊細な動物です。ちょっとした刺激に驚いて、飛び退くなどの予想外の動きをすることもあります。馬を刺激しないように気を配りながら行動しましょう。
たとえば、「大声を出す」「急に近づく」「写真撮影でフラッシュをたく」などの行為はやってはいけません。人間の赤ちゃんと同じように捉えて、やさしく馬に接するといいでしょう。落馬や馬に蹴られるなどのリスクを避けるために、体験中は馬に配慮した行動を心がけます。
スタッフの指示をよく聞いて従う
基本的なことではありますが、スタッフの指示には必ず従いましょう。馬のことを熟知しているスタッフは、馬が驚く行為や注意すべきポイントを誰よりも把握しています。指摘されたことには必ず従いましょう。
また、体の不調により馬に適切な指示が出せなくなったり、急に倒れたりしてしまうと、馬を驚かせてしまう可能性があります。少しでも体調不良を感じた場合は、すぐにスタッフに相談しましょう。事故のリスクを避けるために、スタッフに指示を仰ぐことは重要なポイントです。指摘の内容に疑問を感じたら、詳しく質問してみることもいいでしょう。
まとめ
乗馬やトレッキングをおこなう際に気になるポイントのひとつは、当日の服装です。ヘルメットやボディプロテクターなどの安全具は、乗馬体験をおこなう牧場や乗馬クラブで貸し出しされていることがほとんどです。体験当日は、「汚れてもいい、動きやすい服装」という点だけ守れば、基本的には問題ないでしょう。安全具を正しく装着して、安全に乗馬を体験しましょう。
「天城ホースビレッジ」では、初心者の方でも乗馬を楽しめるレッスンを多数ご用意しております。「引き馬」や20分程度のショートレッスン、マンツーマンレッスン（45分）、２名同時のペアレッスンもあります。など、希望に合わせてレッスン内容をお選びいただけます。「観光がてらに乗馬体験してみたい」方から「初心者だけどしっかり乗馬をやってみたい」方まで、ぜひ当クラブの乗馬体験にお申し込みください。ご予約はホームページの予約システムより２４時間空き状況の確認と予約の申し込みが可能です。
